פארק אקולוגי מצודת ים אשדוד - בין חולות נודדים לצבאים

 

דיונות לבנות, צבאים, שבילי בוסתנים ושרידי העיר הפלשתית העתיקה – כך נראה הטבע כשהוא פוגש היסטוריה על קו החוף של אשדוד

 דיונות לבנות וצמחיית חוף      צילום: רונית סבירסקי

 

לאורך רצועת החוף של אשדוד, בין גלים מתנפצים לדיונות חול לבנות, שוכנת פנינת טבע יוצאת דופן – הפארק האקולוגי מצודת ים. הפארק משלב בין טבע פראי, היסטוריה רבת-שכבות, שמורות חוף מרהיבות ועושר ביולוגי שמקיף את המבקרים מכל עבר. המקום מספק חוויית טיול שמשלבת שקט מדברי, רחש גלים, בעלי חיים וצמחייה מגוונת, לצד תצפיות פנורמיות אל הים התיכון.

 

נוף בראשיתי על דיונת זהב

הפארק משתרע על שטח נרחב של חולות נודדים לבנים ורכים. דיונות שנסחפו לחופי הארץ מאפריקה דרך הים ועצרו על קו החוף של אשדוד. זהו מרחב פתוח וחי שנשמר בקפידה תוך דגש על שימור אקולוגי. מסלולי ההליכה הרבים בפארק חוצים את הדיונות ומובילים את המבקרים דרך נופים משתנים של חול, צמחייה ים-תיכונית ומצפורים יפהפיים. מיד בכניסה לפארק מתגלה שילוט המפרט על עולם החי והצומח, ומאפשר הצצה למערכת אקולוגית מורכבת. חלק מהשבילים מרוצפים במעברי עץ, וחלקם טבעיים ומותירים את תחושת החול החם תחת הרגליים.

 

גפן ואשכול ענבים     צילום: רונית סבירסקי

 

בעלי חיים ותחנות הרחה

הפארק מהווה מקלט לבעלי חיים רבים – קיפודים, תנים זהובים, שועלים, ארנבות, נמיות, נחשי חולות, צבי יבשה וצבאים המשוטטים באין מפריע. השבילים מכוונים את המבקרים דרך אזורי תצפית שקטים, ובהם ניתן לעיתים להבחין בצבי ים. הצבאים משאירים אחריהם סימנים בדמות "תחנות הרחה" – נקודות בהן הזכרים משאירים גללים כחלק מסימון טריטוריה.

הפארק משתלב במסדרון אקולוגי ארוך המוביל עד לשמורת חוף ניצנים, ומאפשר תנועה חופשית של בעלי חיים בלי הפרעה של בנייה או תשתיות – דבר קריטי במיוחד עבור אוכלוסיית הצבאים הנמצאת בסכנת הכחדה.

 

עקבות בעלי חיים בחול     צילום: רונית סבירסקי

 שביל הצבאים      צילום: רונית סבירסקי

 

עולם צומח עשיר – מהחוף ועד לבוסתנים עתיקים

השטח מוגדר כפארק טבע עירוני שמטרתו לשמר ולתמוך במגוון הביולוגי. ניתן לראות בו את הצמחייה האופיינית לאזורי חולות ובנוסף ניטעו בו עצים מקומיים ועצי בוסתן. הצומח בפארק מגוון במיוחד וכולל שילוב נדיר של צמחיית דיונות, חוף, ובוסתנים היסטוריים. לאורך המסלול ניתן לראות עצי אשל, רותם המדבר, לענה, לוטוס, עכנאי, לבנונית, חבלבל וחבצלת החוף המרשימה בפריחתה הלבנה. באזורים לחים יותר ניתן לראות גם סמרים, קנה מצוי, עירית, אגמון וסביונים.

 

פריחת נר הלילה החופי      צילום: רונית סבירסקי

 

שביל הבוסתן בפארק עובר בין עצי תאנה, גפנים ורימונים – שרידים לחקלאות הערבית-בדואית שהתקיימה במקום בתקופה העות'מנית והבריטית. הבוסתנים ניזונו ממי תהום רדודים, ובמהלך השנים יושמה בהם שיטת החקלאות העתיקה (מואסי), שהיא גידול על גבי ערוגות תחומות בסוללות עפר, בתוספת קומפוסט מפסולת אורגנית.

 

מגוון של צמחי חוף     צילום: רונית סבירסקי

 

מסלולים של טבע, חול וזמן

הפארק האקולוגי מצודת ים מציע למטיילים שלושה מסלולי הליכה מסומנים – כל אחד מהם פותח חלון לנוף אחר, לסיפור אחר של המקום:

 

שביל החוף (סימון כחול) – המסלול הארוך והפתוח ביותר (כ-2 קילומטרים), עובר בין צמחיית דיונות לחוף הפתוח. הוא מתחיל באזור חוף המצודה, ממש בסמוך לשרידי העיר העתיקה אשדוד-ים, וממשיך דרומה לאורך קו החוף עד חוף באר שבע. זהו מסלול שטוח ונוח להליכה לכל גיל, ובו נקודות עצירה מוצלות, תצפיות אל הים, שלטי הסבר על החי והצומח, ולעיתים גם פסלים סביבתיים עשויים עץ ואבן מקומית. אפשר לראות כאן עקבות צבאים בחול, ולעיתים גם מפגשים מקרוב עם שועלים או ציפורי חוף.

 

 סימוני שבילים      צילום: רונית סבירסקי

 

שביל הצבאים (סימון צהוב) – מסלול טבעתי באורך של כ-1.25 ק"מ, המתמקד בשטחי המחיה של עדרי הצבאים המקומיים. הוא מקיף את ליבת הפארק ומוביל אל "תצפית הצבאים" – נקודת תצפית שקטה בראש הדיונה, ממנה ניתן להשקיף לעבר השטח הפתוח שבו נוהגים לשהות הצבאים, בעיקר בשעות הבוקר המוקדמות או לקראת השקיעה. לאורך הדרך ניתן לראות סימני גללים, שבילים דרוכים, ותחנות הרחה שמהוות עדות לתקשורת בין הזכרים בשטח.

 

 תצפית הצבאים    צילום: רונית סבירסקי

 

שביל הבוסתן (סימון ירוק) – מסלול קצר יותר (כ-700 מטר), מעגלי ומונגש ברובו, העובר בין עצי פרי וצמחייה ים-תיכונית. השביל עובר דרך שרידי טרסות ובורות מים ששימשו חקלאים ערבים ובדואים בעבר, ומלווה בשלטים שמספרים על שיטות גידול קדומות, שימוש בקומפוסט טבעי ומערכות השקיה פשוטות אך יעילות. השביל מוצל בחלקו על ידי עצי תאנה, שיזף ורימון, ומתאים במיוחד למשפחות.

 

 מצנחי רחיפה על קו המים       צילום: רונית סבירסקי

 

שילוב בין המסלולים מאפשר לתכנן טיול גמיש לפי זמן, עניין ויכולת – וישנם קטעים שבהם שני שבילים משתלבים יחד (כגון שביל כחול-צהוב או צהוב-ירוק).

 

תצפיות, יוגה, ורומנטיקה על הדיונה

ברחבי הפארק הוצבו מספר עמדות יוגה עם שילוט הדרכה, נקודות ישיבה מוצלות לצפייה בציפורים נודדות, מצפורים מעץ מול קו החוף, ותצפית רומנטית בראש הדיונה הדרומית – תחנת עצירה שמתאימה לזוגות. התצפית ממוקמת מעל חוף באר שבע, בתוך חושת עץ בנויה בעלת רצפת דק. מראש הדיונה נפרשת תמונה פנורמית של הים, וביום בהיר ניתן לראות עד האופק הרחוק. השלטים שבמקום מספרים את סיפורו של האתר בתקופות היסטוריות שונות – מהעיר הפלשתית הקדומה אשדוד ים, דרך הכיבוש האשורי במאה ה-8 לפנה"ס, ועד לתקופה ההלניסטית והחשמונאית. זהו מסע בין שכבות הזמן על רקע שקיעה ים-תיכונית.

 

 מתחמים לתרגול יוגה     צילום: רונית סבירסקי

 

מהעיר הפלשתית ועד המבצר הצלבני: הסיפור של אשדוד-ים

לצד הטבע הפראי מסתתר גם סיפור היסטורי של עיר נמל קדומה – אשדוד-ים,  או כפי שכונתה בתקופות שונות: אזוטוס פרליה, אזדודוס פאראליוס ואזור קאסר א-מינה. שרידיה נמצאים בקצה הצפוני של הפארק, בקרבת חוף המצודה, והם משמרים שכבות של התיישבות לאורך אלפי שנים. בכניסה מטיילת החוף ישנם שרידים של שתי אחוזות קבר מהתקופות הרומית והביזנטית שנחשפו על ידי רשות העתיקות. באחוזת הקבר המערבית נמצאו שלושה קברים מקומרים שהיו שייכים לבית הקברות של העיר. במפת ארץ ישראל מהתקופה הביזנטית, שמעטרת את ריצפת הפסיפס בכנסיית העיר מידבא בירדן תועדה העיר אזוטוס שעל הים. זוהי אשדוד ים שהיו בה מבנים מרשימים והם עדיין חבויים מתחת לחולות.

 

 אחוזות קבר מהתקופה הביזנטית      צילום: רונית סבירסקי

 

התקופה הפלשתית והאשורית

אשדוד הייתה אחת מחמשת הערים הפלשתיות בארץ ישראל. היא התפתחה כעיר נמל במאה ה-8 לפנה"ס והפכה למרכז סחר ימי. אשדוד ואשדוד ים נכבשו על ידי סרגון השני, מלך אשור, שפיתח וביצר אותה. המתחם המבוצר, החומות ועמדות השמירה נועדו כנראה להגן על הנמל. המבנה תוכנן בצורת חצי סהר פתוח לכיוון הים. במרכז הוצבה חומה עשויה מלבני בוץ ברוחב 4 מטרים. בצד הדרומי של הסוללה הייתה העיר העליונה, האקרופוליס של אשדוד-ים.

 

התקופה ההלניסטית והביזנטית

בתקופה ההלניסטית אוכלוסיית העיר הייתה בעיקר של שכירי חרב ששוכנו בה על ידי הממלכה הסלאוקית. היישוב נחרב בסוף המאה ה-2 לפנה"ס על ידי החשמונאים. בתקופה הביזנטית נבנו במקום נמל עם מזחים, מחסנים ושרשרת ביצורים נוספים – עדות לכך נמצאת בשרידי מצודה עגולה וחלקי קירות שנשמרו לאורך החוף.

 

התקופה הערבית והצלבנית

השלב המרשים ביותר מבחינה אדריכלית התרחש במאה ה-7 לספירה, עם בניית מצודת ים –  מבנה מבוצר גדול שחלש על קו החוף. הוא נבנה ככל הנראה בתקופה האומיית או הפאטמית, ושימש כתחנת משמר ימית. בתקופה הצלבנית שופץ המבנה והפך לחלק ממערכת ההגנה של ערי החוף. המבנה בנוי מאבן כורכר מקומית, ויש בו שרידים של חומה חיצונית, חדרים פנימיים ומגדלים.

 

פריחת אביב        צילום: רונית סבירסקי

 

משנת 2013 בוצעו בשטח חפירות ארכיאולוגיות על ידי פרופסור אלכסנדר פאנטאלקין מהמכון לארכיאולוגיה של אוניברסיטת תל אביב. כיום אפשר לשוטט בין שרידי המצודה בסמוך לקו המים ולצפות בשקיעה על רקע שרידי העתיקות. באביב מכסה את סביבת המצודה מרבד של פריחה עונתית, כולל כלניות, נר הלילה החופי, סביונים וחרציות.

 

איך מגיעים:

ישנן שתי דרכי כניסה עיקריות לפארק:

1. מהצפון – דרך חוף המצודה : זוהי הכניסה הראשית והמקובלת יותר, עם חניון מסודר וגישה נוחה לשבילי ההליכה.
2. מהדרום – דרך חוף באר שבע (חוף ריביירה):  מסלול עולה לדיונה מהחניון של החוף, ומתאים למתחילים את הטיול מדרום לצפון.
3. כניסה רגלית דרך טיילת החוף של אשדוד ליד פארק הספורט.

בווייז: פארק אקולוגי אשדוד